马耳他位于南欧的地中海中部，是一个由多个岛屿组成的欧洲国家。认识马耳他，可以先把三个层面分开：地理上的欧洲、欧盟成员资格，以及申根区参与身份。
马耳他政府资料显示，马耳他群岛位于西西里岛以南约93公里、利比亚以北约288公里，总面积约316平方公里。主要有人居住的岛屿包括马耳他岛、戈佐岛（Gozo）和科米诺岛（Comino），其中马耳他岛是最大的岛屿，首都瓦莱塔（Valletta）也位于这里。[1]
这也解释了为什么中文资料里经常同时出现“欧洲”“地中海”“南欧”等说法：这些词描述的是不同层次的地理位置。可以先把马耳他定位在欧洲南部、地中海中部，再看它与欧盟和申根区的成员关系。
把地图再放大一些，会发现马耳他虽然国土面积不大，却不是一座城市或某个欧洲地区的名称，而是一个主权国家。首都瓦莱塔是国家行政中心，马耳他岛、戈佐岛和科米诺岛则是地图上通常看到的主要岛屿。把这一点分清，就不容易把马耳他误认为意大利附近的一座城市或附属岛屿。
马耳他是什么国家？
马耳他是一个欧洲主权国家，也是一个群岛国。“欧洲国家”说的是它的地理归属；“欧盟成员国”说的是它是否属于欧盟。两者有关联，但并不是同一个层面——一个国家位于欧洲，不代表它必然属于欧盟。
国家面积较小并不会改变马耳他的主权国家属性。要确认它的国家属性，应看主权地位、地理归属和正式成员身份，而不是根据国土面积、人口规模或与邻近国家的距离作推测。把这些信息分开，也能避免把马耳他误认为某座城市、某个地区或其他国家的一部分。
欧洲、欧盟、申根有什么区别？从三个层面看马耳他的国家属性
这三个词经常同时出现在欧洲国家介绍中，但所指并不相同。区分时可以先问：这里说的是地理位置、欧盟成员身份，还是区域合作安排？
| 层面 | 主要说明什么 | 马耳他的对应事实 |
| 欧洲 | 地理区域 | 马耳他位于欧洲南部、地中海中部。 |
| 欧盟 | 政治与法律共同体的成员身份 | 马耳他自2004年5月1日起成为欧盟成员国。[2] |
| 申根区 | 欧洲国家参与的区域合作安排 | 马耳他自2007年12月21日起参与申根区。[2] |
“属于欧洲”不能直接推导出“属于欧盟”；“欧盟成员国”也不能直接等同于“申根国家”。三者分别对应地理位置、成员身份和区域合作安排，不能互相替代。
地理位置不会因为加入或退出某项合作安排而改变；欧盟和申根区的成员状态，则来自各自的法律与制度框架。最直接的做法，是分别查看欧盟官方国家资料和申根区官方成员信息，而不是用一个标签代替另一个。
阅读国家资料时，可以依次确认三个问题：地图上的位置、欧盟成员身份、申根区参与状态。这样能把国家地理与制度成员关系分开，避免把不同层面的信息混为一谈。
什么是欧盟公民身份？先说明它与成员国国籍的关系
欧盟公民身份是欧盟条约确立的法律身份概念。根据《欧盟运行条约》第20条，任何持有欧盟成员国国籍的人都是欧盟公民；欧盟公民身份是在国家国籍之外增加的一层欧盟层面身份，并不会取代原有的国家国籍。[3]
这里需要把“成员国国籍”和“欧盟公民身份”分开：前者由各成员国的国籍法律决定，后者以持有成员国国籍为前提。欧盟公民身份不会取代个人原有的国家国籍，本节也不展开欧盟条约规定的具体权利。
欧盟公民身份本身不能说明某个成员国如何授予国籍；具体国籍制度仍由各成员国法律规定。
常见问题
马耳他靠近意大利吗？
是。马耳他位于意大利西西里岛以南约93公里，因此在地图上处于南欧与地中海中部之间的区域。[1]
马耳他的首都是哪里？
马耳他的首都是瓦莱塔（Valletta）。它位于马耳他岛，是国家行政与公共机构集中的核心城市之一。[2]
欧洲国家一定都是欧盟成员国吗？
不一定。欧洲是地理区域，欧盟则由正式成员身份确定。要确认一个欧洲国家是否属于欧盟，应查看欧盟官方公布的成员国资料。
欧盟成员国一定都属于申根区吗？
不一定。欧盟成员身份与申根区参与状态属于不同制度，成员范围并不完全相同，因此需要分别查看官方资料。[4]
如果继续关注马耳他公民身份，应从哪里查起？
国家地理、欧盟成员身份和申根区参与状态只能说明马耳他的国家属性，不能替代公民身份法律分析。若关注马耳他公民身份，应另行查看现行法律文件和对应专题内容。
如需结合个人情况查看相关法律信息，可参考盈萬仕对应专题及专业支持，并以当时有效的法律资料为依据。
资料来源
[1] Malta Government｜The Maltese Islands：
[2] European Union｜Malta – EU country profile：
[3] EUR-Lex｜Article 20 TFEU / EU citizenship：
[4] European Union｜Travel documents for non-EU nationals / Schengen area：
